Melatonina

A Glandula Pineal é a principal produtora de melatonina no corpo humano. Essa substância tem como principal propriedade descrita auxiliar na regulagem do sono/vigília. A glândula funciona como uma extensão do olho (o que de fato é, embriologicamente). Como um transdutor fotoneuronal, a luminosidade do ambiente é traduzida em maior ou menor secreção de melatonina. A qual auxilia na "programação corporal" para o sono.


Aparentemente também auxilia na regulagem do desenvolvimento sexual. Em crianças a glandula é mais desenvolvida que em adultos. Suspeita-se que a redução da função pineal, ou seja, menor produção de melotonina, reduza também a inibição que produz no desenvolvimento sexual, permitindo que ele ocorra na puberdade/adolescência. Especula-se que o excesso de exposição luminosa das crianças/adolescentes de hoje seja um dos responsáveis por uma puberdade mais precoce.

Como essas informações podem ser utilizadas na psiquiatria atualmente?

Alguns transtornos psiquiátricos relacionam-se com a qualidade do sono. Em outras palavras, melhorando o sono do paciente, tornaríamos mais potente (em tese) seu tratamento.

A melatonina pode ser comprada sem receita médica nos EUA e é utilizada principalmente por trabalhadores plantonistas, viajantes (jet leg) e pessoas com "sono invertido".

Há algum tempo ocorre pesquisas com moléculas agonistas de receptores da melatonina. Existe uma em especial,a Agomelatina. Além de estimular receptores melatoninérgicos 1 e 2, bloqueia receptores serotoninérgicos 2C. Tal receptor serotoninérgico vem sendo relacionado com sintomas ansiosos e depressivos (justificando parte do efeito de alguns antidepressivos como a trazodona, nefazodona e mirtazapina).

Esta medicação (agomelatina) pode ter eficácia antidepressiva comparada a venlafaxina (J Clin Psychiatry 2007; 68: 1723 -32), porem com grande vantagem de não apresentar os efeitos colaterais serotoninergicos (gastricos e sexuais) e apresentar significativa melhora no padrão do sono, sem riscos de dependência química.

Existe de fato uma demanda por antidepressivo com tal perfil farmacodinâmico. Mais estudos controlados (com placebo e outros antidepressivos) são esperados para maior certeza do benefício antidepressivo.